※現在もＡ.パウエルがアッシュとして活動中ですが、ＣＤを所有していないためディスコグラフィに入っていません。ご了承ください。
１９６６年、マーティン・ターナー(b)と弟のグレン(g)にスティーヴ・アプトン(ds)を加えた三人が結成していたタングルウッドがマネージャーのマイルス・コープランドと出会いメジャー・デビューを目指します。しかし、弟のグレンが脱退し急遽メンバーのギタリストの募集をします。本来ならギタリストにキーボディストを加えた編成を理想と考えていた彼らでしたが、最終的に残ったのがアンディ・パウエルとテッド・ターナー（マーティンとの血縁関係はなし）のギタリストが二人。理想とは違った形でのバンド編成を面白いと考えた彼らはツイン・リード・ギターという選択をしたのです。
美しく透明感のあるギター・サウンドに英国特有の湿り気のある叙情的なメロディ・ラインは、他に類を見ない彼ら独特の雰囲気を醸し出しています。そのサウンドは、ヒプノシスによる中世から抜け出してきたようなジャケットも含め歴史的名盤として燦然と輝く『ARGUS』で完成しますが、次作の『WISHBONE FOUR』発表後テッド・ターナーの脱退という危機に見舞われるのです。
Ａ.パウエルの相棒には、なんとカントリー・ロック系バンドのホーム出身で当時２２歳だったローリー・ワイズフィールドが抜擢されます。ギターの腕前もさることながらコンポーザーとしても優秀だった彼とは、ホームがアッシュの前座を務めていたことから旧知の仲だったようです。新メンバーを加えたバンドは、クラプトンの『461オーシャン・ブールバード』の録音スタジオとして有名だったマイアミのクライテリア・スタジオでイーグルスで有名なビル・シムジクをプロデューサーに迎えて録音を開始します。
新メンバーのローリー・ワイズフィールドを加えてツイン・リードの体制を整えた彼らは、『THERE'S THE RUB（永遠の不安）』を発表しファンの不安を払拭しますが、英国の厳しい税率（なんと８５％、多くのアーティストが逃げ出しました）に嫌気が差しメンバー全員がアメリカへ移住？してしまいます。もちろん、まだまだ評価の低かったアメリカでの成功を目指しての決断だったとは思いますが、その目論見は見事にはずれ、『NO SMOKE WITHOUT FIRE』にいたっては全米チャートにランク・インすらしないという屈辱を味わってしまうのです。さらに、黄金期からのファンやメディアにもアメリカナイズされたサウンドが悪評を買い英国内での人気も落ち目になるという二重苦を背負うことになるのです。ここにアメリカでの挑戦は終わり、本国へ帰還してしまいます。
しかし、メディアの批判はそれとしてアルバム自体の出来はどうかというと、しっかり作り上げてあり聴き応えのある作品もあるのです。とくに、よくアメリカナイズされた作品として槍玉に上げられることの多い『LOCKED IN』は、キーボードの使用や女性コーラスがうんぬんされますが英国時代の湿り気や叙情感は薄れているとはいうものの、名プロデューサーのトム・ダウドのお陰かタイトでハードなロックを聴かせてくれますし、『NEW ENGLAND』などは作品の構成では全盛期に劣るものの「You Rescue Me」や「Lorelei」などの名曲を収録しているなど十分にウィッシュボーン・アッシュとしての面目を保っていると思います。パンク真っ只中の時代には無理があったかもしれませんねぇ。
アメリカ在住の時代から自分たちの方向性を修正し原点への回帰を目指した彼等でしたが、初期のウエットでメロディアスな雰囲気を忘れられないファンには受け入れてもらえないばかりかアメリカでの新しいファン層の獲得にも失敗し、８０年を前にアメリカからふるさとの英国へ戻り再度原点回帰を目指します。しかし、またも彼等を危機が襲います。１９８０年の『JUST TESTING』発表後に大黒柱だったＭ.ターナーが脱退してしまいます。急場凌ぎ的にさすらいのベーシスト：ジョン・ウェットンの手助けを借りて『NUMBER THE BRAVE』を完成させますが、Ｊ.ウェットンが主導権を握れないバンドに落ち着くはずはなく、この後ベーシストが固定されることはありませんでした。１９８７年にオリジナル・メンバーによる再結成までにトレヴァー・ボルダー（ユーライア・ヒープなど）、マーヴィン・スペンス（トラピーズ）とベーシストが替わるのが当たり前になったアッシュでしたが、この間も復活と呼べる評価を得た作品が発表できないままＲ.ワイズフィールドまでも脱退してしまいバンドは解散状態になってしまいます。
そして、マイルス・コープランドがマネージャーとして復帰して下した決断は、オリジナル・メンバーによる再結成という作戦でした。しかも、全ての曲がインスツルメンタルというバンドの特長を最大限に生かした作品だったのです。その後、１９８９年に歌入りの作品『HERE TO HEAR』を発表しますが、スティーヴ・アプトンが引退し、９１年にＭ.ターナーも脱退、９４年にはテッド・ターナーも脱退しソロ活動に、その後はただ一人のオリジナル・メンバーであるアンディ・パウエルを中心に活動しています。
写真提供：ＴＯＭＡ
第二期メンバー、左から
マーティン・ターナー（B）
ローリー・ワイズフィールド（G）
スティーヴ・アプトン（Dr）
アンディ・パウエル（G）
(1970)
(1971)
メンバー全員二十歳代前半でのデビュー作ですが、落ち着きさえ感じる完成度を誇ります。随所に散りばめられたツイン・リードによるハーモニーは、初めて聴いたときは鳥肌モノでした。ディレク・ローレンスがプロデューサー、エンジニアにはなんと若き日のマーティン・バーチというコンビで作り出された音は今も錆付いてはいません。コンサートでの定番曲である大作「フェニックス」は、名曲なのです。
英国メロディ・メーカー紙で最優秀新人賞に輝いた作品です。幻想的なヒプノシスによるアルバム・カヴァーが印象的ですが、中身も素晴らしい出来上がりです。新人らしからぬというか、全７曲中４曲がインスト作品ですが、美しさでは彼等の作品中一二を争うと言っても過言ではありません。ギターばかりではなく硬質のＭ.ターナーのベース・ラインにも注目してほしい作品です。
(1972)
(1973)
(1973)
英国メロディ・メーカー紙でベスト・アルバム・オブ・ジ・イヤーに選ばれた作品。ヒプノシスによるアルバム・カヴァーの人物の先にはＵＦＯが飛んでいるというミス・マッチもなかなかです。詳しくはこちら
Rock Standard 019
ディレク・ローレンスの手を離れセルフ・プロデュースで望んだ作品です。アルバム全体のまとまりが絶賛を浴び、ドラマティックで叙情味溢れる作品を多く含んだ前作とは打って変わって、ロックンロールやカントリーなどにも挑戦しホーンセクションを導入した作品もあるなど、ポップ色の濃い作品になりました。全米ツアーもおこない米国でもブレイクの兆しが見えてきた作品でもあります。
彼等の代表作としてだけでなくロック史上に燦然と輝く７６年のツアーのライヴ作品。最良の録音状態に加え、凝った作品もスタジオ作品同様に弾きこなしてしまう演奏力もさることながら、ライヴであるがゆえに作品の奥行きが強調されアッシュの魅力をさらに引き上げてくれています。初期のアッシュの集大成ですので、初めての方にも入門編として最適な作品です。
(1974)
(1976)
(1976)
邦題は『永遠の不安』というその後のアッシュを暗示していたかもしれない作品。Ａ.パウエルに替わってカントリー・ロック・バンド出身のＲ.ワイズフィールドが加入、ビル・シムジクのプロデュースによるアメリカ録音ですが、ドライな感じはせず、これまでの路線を踏襲した仕上がりになっています。彼等の作品の中でも美しさはピカイチの永遠の名曲であるタイトル曲などアッシュここにありを証明した作品。
メンバーがアメリカへ移住したのに加え、プロデューサーにはなんとトム・ダウド（オールマンなどで有名）を迎えての作品は、ある意味すごい作品でもあり問題作でもあります。オールマン的な泥臭いアプローチやファンキーな作品、キーボードをフィーチャーした作品など従来のファンには？かもしれませんが、作品自体はドライな感じでアッシュの違う魅力が発見できると思いますよ。
Ｍ.ターナーの自宅スタジオでの録音ですが、プロデューサーにはオールマンを手がけたこともあるロン＆ハワードのアルバート兄弟を起用。前作の南部色は多少薄まったもののサザン・ロックのハードな展開などは残っています。「ユー・レスキュー・ミー」や「ローレライ」など初期を思わせる叙情的な名曲も含んでいますが、ハードな作品の印象に負けていて統一感が感じられないのも確かです。
(1977)
(1978)
(1980)
前作に続きロン＆ハワードのアルバート兄弟のプロデュース作品で、アルバム・カヴァーに関しては出来の悪さがアッシュの作品の中でも一二を争うと思える作品。で、中身はどうかというと南部風テイストから西海岸風に移った作品が冒頭に並びアララ？という感じです。その後も的の絞られていない作品が並んでいてほとんど聴かない作品です。タイトル曲など出来のよい作品もあるのですが……。
全米チャートにランク・インすらせずメンバーの帰国を決意させた作品としては大事な作品といえるかもしれません。しかし、中身は再び初期のパートナーであるディレク・ローレンスをプロデューサーに迎え原点回帰した作品です。初期の叙情的なツイン・ハーモニーも復活し、従来からのファンは一安心といったところだったのでは。「ザ・ウェイ・オブ・ザ・ワールド」の長尺の作品も復活しています。
結成１０周年目を迎えたもののバンドの崩壊を予感させるような作品です。前作を踏襲する原点回帰を感じさせるブリティッシュ・テイストが感じられる作品でＭ.ターナーの作品が多く収録されてはいますが、バンド外の人間の作品を収録するなど、アッシュらしさが感じられない作品もあります。どこか気がぬけているように感じるのは私だけではないでしょう。
(1980)
(1980)
(1981)
Ｍ.ターナーが脱退し後釜にはなんとＵ.Ｋ.を解散させたばかりのさすらいのベーシスト：ジョン・ウエットンが参加して作られたＭＣＡ期のラストアルバム。ウェットンは一曲を提供しているもののベーシストとしての参加にとどまっています。プロデューサーにはポリスで有名なナイジェル・グレイ、そのためか初期の雰囲気はほとんどない当時の時代風の作品です。
『LIVE DATE』のデザインを模した続編ですが、ＣＤの発売はどうなのでしょうか？私は見たことがないのです。収録時のメンバーは、当然ですがＲ.ワイズフィールド在籍時の第二期です。収録曲も１２曲中２曲を除いて第二期の曲で構成されており、第二期のベスト・オブ的な選曲になっています。
ブートレグかと思って買ってしまったアルバムです。公式にアメリカで発売された作品らしく、『LIVE DATE Ⅱ』からの抜粋に新しく２曲（「Blowin' Free」、「Bad Weather Blues」）が追加された作品です。全８曲のコンパクトな構成になっています。
(1982)
(1985)
(1987)
やはりというか、Ｊ.ウェットンは前作のみで退きベース兼ヴォーカルとしてトレバー・ボルダー（元ユーライア・ヒープなど）を迎えて制作された作品。スピード感はそれほどありませんが、ハード・ロック、ヘヴィ・メタルを意識した音作りになっています。ＮＷＯＢＨＭがブームになっていたということもあったのでしょうか。一世を風靡したバンドとしては都落ちとも言えるマイナー・レーベルからの作品。
新しいベーシストにトラピーズのマーヴィン・スペンスを迎えての３年ぶりとなる作品です。アメリカンぽいカヴァー・アートととは違ってブリティッシュ・テイスト溢れる作品に仕上がっています。アッシュのファンとしては悲しいですが、Ｍ.スペンスのヴォーカルは素晴らしいといえるのではないでしょうか。ポップな感じもありますが、持っていても損は無いといった感じです。
マイルス・コープランドの提案によるオリジナルメンバーでの復活第１弾。かなり？期待して買ったのですが、インストのみというのは少々きつかったです。うまいとは言えないけどもＭ.ターナーの声はあったほうが良かったんだと思ったのは発見かも。しかし、随所にツイン・ギターによるハーモニーがあり、感涙モノであるのも確かなのです。ＢＧＭ的に聴こえるけど昔からのファンは必ず持っているのでは……。
(1989)
(1991)
(2003)
前作に続きオリジナル・メンバーによる復活作第二弾です。前作はインストのみだったのですが、本作は歌入りということで初期の雰囲気は戻っていて安心できる仕上がりです。ただ、郷愁は感じられるもののキレの無さが気にはなります。まだまだ力強いアッシュを聴きたいんだけどなぁ。でも、不思議なことにたまには聴いている作品なのです。
復活後の第三弾作品。Ｓ.アプトンが引退したためサポート・ドラマーを起用しての製作です。Ｔ.ターナーがラップ・スティール・ギターを多用しているからか、とてもアメリカンな感じがする作品です。出来栄えのほうはお世辞にも良いとは言えませんが、いつものように？、なかなかの佳曲も２曲ほどあって安心は出来ます。ファンなら持っていてもという程度の作品でしょうか。
タワー・レコードで見つけてしまった作品です。アッシュの公式ＨＰのディスコグラフィには掲載されていませんが、ブートレグではないみたいです。オリジナル・メンバーでの再結成時のブリストルでのライヴ作品でクラシック・ロック・プロダクションという会社からの発売です。音のほうも良いのですが、今は廃盤になっているかもしれません。
(1996)
(1997)
(1998)
(2002)
(2006)
(2007)
(2007)
(2011)
( )
