STEVIE WONDER : スティービー・ワンダー（７０年代ロック名盤、ソウル）

ROCK STANDARD　 052 STEVIE WONDER

ROCK STANDARDは、７０年代を中心にロックに変革をもたらした名盤・迷盤を紹介しています

TALKING BOOK (1972)

YOUR THE SUNSHINE OF MY LIFE
MAYBE YOUR BABY
YOU AND I
TUESDAY HEARTBREAK
YOU'VE GOT IT BAD GIRL
SUPERSTITION
BIG BROTHER
BLAME IT ON THE SUN
LOOKIN' FOR ANOTHER PURE LOVE
I BELIEVE

DANIEL BEN ZEBULON : CONGAS①⑤
RAY PARKER Jr. : GUITAR②
JEFF BECK : GUITAR⑨
BUZZY FETON : GUITAR⑨
SCOTT EDWARDS : BASS①
DAVE SANBORN : ALTO SAX④
TREVOR LAURENCE : SAX
STEVE MADAIO : TRUMPET

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それまでどちらかというとヴォーカル中心であったモータウン・サウンドにトータル性を持った音楽という新たな概念を打ち立てた歴史的作品です。すでにモータウンでの活動暦も１０年、自分の意思が反映される自作のプロデュース権を獲得してからは４作目にあたります。

最近も娘さんとのデュエットなど活発に活動をしているＳ.ワンダーですが、歌のうまい弾き語りのおじさん的イメージが強くなってしまったのは残念です。この作品では、当時開発されたばかりであったアープやムーグ（モーグ）・シンセサイザーを積極的に導入し多重録音することで厚みのあるサウンドや新しいリズムを実現しています。

さて、今回のアルバムはＳ.ワンダーの長い音楽活動の中でも最も重要な時期の幕開けと成った作品です。本作『トーキング・ブック』に続く『インナーヴィジョンズ』と『ファースト・フィナーレ』の三部作、その集大成ともいえる『キー・オブ・ライフ』の４作品は、彼がシンガーからシンガー・ソング・ライター、マルチ・プレイヤー、総合プロデューサーと進化する過程が手に取るようにわかるものです。と同時に、彼の持つプログレッシヴともいえるクロスオーバー感覚が十二分に表現され完成されていく過程でもあるのです。

堅苦しいスティーヴィー讃歌を書きましたが、７３年度のグラミー賞５部門を受賞したこのアルバムは、リラックスしたボサノバ調ともいえる全米ナンバー１・ソング「サンシャイン」で始まります。最優秀ポップ男性歌手賞も受賞したこの作品は、当時のソウル・ミュージックを大きく方向転換させる役割も果したのではないでしょうか。流れるようなソフト・タッチのエレクトリック・ピアノが新鮮でしたし、印象に残ります。２曲目は、レイ・パーカー・ジュニアのギターを効果的に使ったトータル・ブラック・ミュージックとも言える作品です。「06 SUPERSTITION(迷信)」とともに大好きな作品です。発展途上のアープとムーグを効果的に使った叙情的なメロディの３曲目は、彼の素晴らしいセンスを証明している作品です。キャッチーなメロディの４曲目は、多少アップテンポでのりの良い作品。５曲目は、エレクトリック・ピアノとホーン・セクション、ジャジーな雰囲気に軽めのヴォーカル、浮遊感のあるクールな作品です。

６曲目は、ジェフ・ベックがＢＢ＆Ａ時代にカヴァーした名曲。これを聴いて身体の動かない人はいないだろうというビートの効いたキーボード、キレの良いホーン・セクション、力強い作品です。この作品も「サンシャイン」同様に全米１位を獲得していますが、まったくタイプの異なる作品です。ブルース・ハープをフィーチャーしたブルース色の濃い⑦に続いては、マイナーの美しいメロディが印象に残る⑧はシンセも効果的に使われています。ジェフ・ベックが軽めのギターで参加している⑨は、不安定なメロディがスティーヴィーらしい癒し系作品です。最後の⑩は、黒さを抑えたポップス系の作品。この時代のスティーヴィーには珍しいかも。

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