ERICK CLAPTON（７０年代ロック名盤、ブルース・ロック）

ROCK STANDARD　 041 ERIC CLAPTON

ROCK STANDARDは、７０年代を中心にロックに変革をもたらした名盤・迷盤を紹介しています

461 OCEAN BOULEVARD(1974)

MOTHERLESS CHILDREN
GIVE ME STRENGTH
VIGILANTE MAN
WILLIE AND THE HAND JIVE
GET READY
I SHOT THE SHERIFF
I CAN'T HOLD OUT
PLEASE BE WITH ME
LET IT GROW
STEADY ROLLIN' MAN
MAINLINE FLORIDA

PRODUCE : TOM DOWD

ERIC CLAPTON : GUITAR, VOCAL
GEORGE TERRY : GUITAR
CARL RADLE : BASS
JAMIE OLDAKER : DRUMS
DICK SIMS : ORGAN
ALBHY GALUTEN : KEYBOARDS
YVONNE ELLIMAN : VOCAL
JIM FOX : DRUMS⑨

１９７１年から７３年にかけてドラッグとアルコールへの依存症のため活動を停止していたエリック・クラプトン。そのクラプトンを再び音楽の世界へ引っ張り出したのは「クラプトン救済連盟」とでも呼べる同じミュージシャンたちでした。フリーのピート・タウンゼントを筆頭にスティーヴ・ウィンウッド、ロン・ウッド、リック・グレッチなどブリティッシュ・ロックを代表するメンバーがバックを勤めたクラプトン救済のためのチャリティ・コンサートが成功を収め、クラプトンは創作意欲を再び開花させ音楽活動を再開します。

アルバム製作にあたり新しいバンドの結成を目指しますが、その相棒に選ばれたのはデレク＆ドミノズ時代の同僚でベーシストのカール・レイドル。カール人脈のボブ・シーガー・バンドからキーボードとドラムを迎え、セカンド・ギタリストに若手のジョージ・テリーを加えての基本的な布陣を整えます。さらに、このアルバムでも重要な役割を果たしている女性ヴォーカリストのイヴォンヌ・エリマンを加えてアルバムの収録がスタートします。

収録場所は、『レイラ』を録音したマイアミのクライテリア・スタジオ。イギリスではなくアメリカの南部だったというところに大きな意味がありますねぇ。この作品では「アイ・ショット・ザ・シェリフ」がクローズ・アップされることが多いのでレゲエ中心の作品だと思われがちですが、実はレイド・バックしたアメリカ南部のスワンプ・ロック的なアプローチが目立つ作品なのです。
「気分爽快！」というクラプトンの声が聞こえてきそうな軽快な曲でアルバムはスタートします。流れるようなツインギターによりリードされるロック色の濃いナンバーでクラプトンのギターにも迷いが感じられません。２曲目と３曲目はレゲエ調の曲ですが、クラプトンのドブロ・スライド・ギターが聴けるゆったりした②、軽快でノリの良いギターが楽しめる③とそれぞれ違うレイド・バックしたクラプトンが楽しめます。ただ、ソロが短めなので多少不満は残りますが。４曲目は、イヴォンヌとの掛け合いが楽しい作品で曲の終わりに入っているクラプトンの楽しげな笑い声が収録中の良い雰囲気を伝えてくれています。５曲目は、ロック界にレゲエを定着させたボブ・マーリーのカヴァーの超有名曲。

６曲目は、ブルースのカヴァーでストレートにカヴァーしていますが、ギターの音は細めで軽めになってます。同じく９曲目もブルースのカヴァーなのですが、こちらはスワンプ・ロック的なアプローチでアレンジの巧みさを堪能できます。７曲目は、カントリー・バラード調の曲で、やさしさに満ちたクラプトンの声が安心感すら与えてくれます。ドブロ・ギターも効果的でアメリカの影響大です。８曲目は、このアルバム最大の聴き物です。復活したクラプトンの人生讃歌に聴こえてしまうのは私だけでしょうか。徐々に盛り上がっていく後半でのシンセサイザーをバックに弾かれるギターには感涙必至です。この曲だけはブリティッシュ色が感じられクラプトンがイギリス人であったことを再確認させられます。最後は、再び音楽活動をスタートするにあたっての出発地となったマイアミ（フロリダ）に感謝しているような活気溢れる作品。印象的なギター・リフを中心に展開されるサザン・ロック色の濃い作品です。

この作品では、バンド・アンサンブルが重視されているように思います。実際にこのメンバーは、７０年代のクラプトンの作品において重要なサポートメンバーとして活躍します。セカンド・ギタリストのジョージ・テリーやエヴォンヌ・エリマンの貢献にも耳を凝らしてください。

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