その魅力はなんと言ってもシンプル＆ハードということでしょう。最小のユニットから繰り出されるサウンドは、重厚で迫力満点。音の薄さをカヴァーするために鋭角なギターとくぐもったベースがユニゾンで展開しうねりを上げる様は、天才的なギタリストとテクニカルなベーシストを要したクリームとＢＢＡのサウンド追求とはまったく違った方法論です。それに加わるバーク・シェリーのハイ・トーンのヴォーカルがバッジーというバンドに更なる個性を与えるのです。また、アルバムの中で唐突に現れるアコースティックでメロディアスなナンバーも魅力のひとつでもあります。ロックの発展の中でテクニカルな部分が強調された７０年代前半、その中に埋もれてしまい一部のファン層にだけ支持されたのはもったいないことでした。重厚でありながらシンプルかつストレートなサウンドは、何度聴いても、飽きの来ない素晴らしいものなのです。
バッジーは、‘６７年に英国北部のカーディフで結成されました。結成時のメンバーは、ハイトーンの声と力強いベースラインが特徴のバーク・シェリー（vo,b）、重厚な音色が特徴のトニー・ボージ（g）、レイ・フィリップ（ds）。三人は４年間の地道な活動が実り‘７０年にＭＣＡと契約、‘７１年に待望のデビューを果します。その後、『SQUARK(`72)』『NEVER ・・・・・・(`73)』とコンスタントに作品を発表しますが、なかなか世間に認めてもらえません。作品そのものは出来が悪いというわけではなく楽しめる内容なのですが、アルバムの統一性という点では今ひとつという評価だったのでしょうか。そんな彼等が表舞台に出てきたのは、ドラマーがピート・ブートに交代した４作目の『IN FOR……(`74)』が、初めてチャート・インしたころからでしょうか。続く『BANDOLIER(`75)』もチャートインを果たし見事にＢ級バンドとしての地位を確立するに至るのです。
ＭＣＡとの契約が切れた彼等は、北米エリアでの人気獲得に尽力してくれたＡ＆Ｍと新たな契約を結びアメリカ侵攻のため移住してしまいます。しかし、７６年当時のアメリカの音楽界の流れに沿ったかのような重厚さのないスマートなバッジーは、積極的な活動とは裏腹になかなか受け入れてもらえなかったのです。Ａ＆Ｍでは、２枚のアルバムを残しましたが、その間にギタリストがジョン・トーマスに代わるなど苦しい時を過ごします。心機一転ＲＣＡのインディーズから１２インチシングル（４曲入）を発表、‘８０年に『POWER SUPPLY』を発表します。おりしもＮＷＯＢＨＭブーム花盛りの英国、レディング・フェスティバルにも出演した彼らは再浮上を果すのです。そうなればＲＣＡもほっとかない。メジャーのＲＣＡからの『NIGHT FLIGHT(`81)』へと繋がります。しかし、ファンの求める方向性にズレが生じ『DELVER……』からはキーボードも導入、まったく別のバンドになってしまうのです。
左より
BURKE SHELLEY (B,Vo)
STEVE WILLIAMS (Dr)
TONY BOURGE (G)
(1971)
(1972)
初期ブラック・サバスのプロデューサーだったロジャー・ベインの起用がピタリと的中した作品です。バーク・シェリーのハイトーンのヴォーカルが摩訶不思議な感触で、好きになればとてつもなく美しく聴こえるのです。特に１曲目はハード・ロック史上に燦然と輝く名曲だと勝手に思っています。デビューの勢いそのままのスタジオ・ライヴの一発取りの雰囲気がそのまま伝わってきます。
イエスでおなじみのロジャー・ディーンの手になるＳＲ-７１を模したジャケットが印象的な作品です。プロデュースは、前作同様Ｒ.ベインですが、今度は一発取りではなく時間をかけて製作されたおかげで完成度の高いアルバムに仕上がっています。メロトロンを使用した作品もありますが、小細工には走らず一作目同様シンプルかつへヴィーに迫ってくれます。半分の作品は、名曲といっても過言ではありません。
(1974)
(1975)
前作に続いてのＲ.ディーンのカヴァー・アートが非常に素晴らしい作品ですが、若い方（？）には、メタリカがカヴァーした「BREADFAN」の原曲（Ａ-１）を収めた作品として有名でしょう。その他にも長尺の切ないバラード「PARENTS」やとことんハードに迫ってくれる「IN THE GRAIP ……」など完成度の高い作品が詰め込まれています。セルフ・プロデュースの作品。
再びロジャー・ベインをプロデューサーに迎えて制作された作品です。邦題は『脳手術の失敗』という凄いタイトルがつけられていました。７１年の作品であるＡ−２はさすがにこのアルバムの中では違和感を覚えますが、前作での自信と手応えが充分に発揮されたハード・ロックの名盤です。初のチャートインを経験し彼等の出世作となった作品でもあります。
ＭＣＡからの最後となったセルフ・プロデュースにより製作された作品です。本作、前作、前々作とドラマーが後退したのも影響しているのかファンキーな面も見え隠れしてきました。世の中の流れといえばそうなのですが、もう少しガンガンやってほしかったと思ってしまうのは私だけでしょうか。しかし、前作同様にチャートインした作品でもあります。
(1978)
(1980)
バッジーらしいといえばバッジーらしいといえる作品で、バッジーを始めて聴く人には大変つまらない作品です。名曲Ａ−１での「エノケン（古い！本来はANNE NEGGENです）」の連呼が有名？な作品でもあるのですが、クィーン風のギター・サウンドに挑戦したりと自分達の方向性が一定していない作品でもあります。しかし、そこがＢ級バンドの素晴らしさでもあるのです。
重厚なギター・リフを聴かせてくれたオリジナルメンバーのギタリスト：トニー・ボージが参加した最後の作品です。世の中のＡＯＲ路線に倣ったかのような作品があったりファンキーさも益しており、ファンでなくとも首を傾げたくなる作品です。初期のバッジーの臭いが皆無とは言いませんが、まったくの別バンドといった感じです。
心機一転ＮＷＯＢＨＭブームの余勢を駆って発表した作品ではありますが、ギタリストの交代でさらに別のバンドへと進化（？）してしまいました。もうここまで来るとバーク・シェリーのハイ・トーン・ボイスだけでは如何ともし難く、Ｂ級バンドとしての雰囲気すら失ってしまっています。何をどう勘違いしてしまったのか？？？
(1981)
(1982)
ジャケットの雰囲気だけが全盛期だった頃のバッジーを髣髴とさせてくれる悲しい一枚なのです。アルバムの内容はバラエティに富んだ創りになっているのですが、のっぺりした印象は拭えず昔からのファンには物足りなさだけが虚しくこだまする作品です。
ついに終焉を迎えてしまうのだな、ということをはっきりと認識させてくれた作品です。よくぞ、ここまで付き合ったと自分をほめてあげたいくらいです。Ａ面とＢ面の最後を飾る２曲が初期のバッジーを思い起こさせてはくれますが、今となっては悲し過ぎます。
バッジーというのは不思議なバンドで、これまでもベスト盤ＣＤが数種類発売されては廃盤になっています。この２枚組ＣＤもそうかもしれません。全ての時代から選ばれていますが選曲はやや不満あり。中期までのベスト盤が出ればお薦めなのですが。