BOBBY CHARLES ボビー・チャールズ（70年代、アメリカン・ルーツ・ロック）

WEEKLY PICKUP 062 BOBBY CHARLES

WEEKLY PICKUPは、７０年代を中心にしたロックの埋もれそうな名盤・迷盤を紹介しています

BOBBY CHARLES(1972)

Street People
Long Face
I Must Be in a Good Place Now
Save Me Jesus
He's Got All the Whisky
Small Town Talk
Let Yourself Go
Grow Too Old
I'm That Way
Tennessee Blues
Small Town Talk(CD:B.T.)
Homemade Song(CD:B.T.)

Bobby Charles : Vocal
Jim Colegrove : Bass
Rick Danko : Bass, Trombone
Amos Garrett : Electric Guiter
Levon Helm : Drum
Garth Hudson : organ, accordion, tenor sax
Ben Keith : Pedal Steel, Dobro, Bass
Harry Lookofsky : Violin
David Sanborn : sax

PRODUCE : Bobby Charles, Rick Danko, John Simon

　ウッドストック系アーティストの名盤は数々ありますが、この作品は『ジョン・サイモンズ・アルバム』とともにその頂点（大袈裟かな？）に君臨する作品だと思っています。ボブ・ディランやザ・バンドの活躍により様々なアーティストの聖地（桃源郷かも）として有名になったウッドストック（ベアズビルも含む）、そこに新しい風を吹き込んだ人間が二人いました。

　一人は、シカゴ、サンフランシスコで活躍していたポール・バタフィールド。どちらかというと土臭いルーツ・ロックやフォークが主体であったウッドストック・サウンドに洗練されたシカゴ・ブルースの風を吹かせました。また、彼はジャグ・バンド出身のジェフ、マリア・マルダー夫妻やエイモス・ギャレットとともにベターデイズを結成しベアズビルで傑作アルバムを録音します。

　そして、もう一人が今回ご紹介するボビー・チャールズです。もともとはＲ＆Ｂのシンガーとしてチェス・レコードと契約（初めての白人）しておりましたが、コンポーザーとしての活躍のほうがどちらかというと有名でしょうか。６０年末ドラッグによる軽犯罪で７０年まで保護観察処分を受けます。そして、半ば隠遁するようにニュー・オリンズからニュー・ヨーク北部へと生活の場を移します。その地で再会したのが、この作品にも参加している旧友のベン・キースだったのです。ベンは、彼にウッドストックへの転居を進め（ボビーがウッドストックにやってきてベンに会ったという話も）１９７１年にこの町にやってきます。では、アルバムを製作するにいたった要因はなんだったかというと、ボビーはベンによってベアズビル・レコードの社長であるアルバート・グロスマンに引き合わされ、食事の後、帰りの車の中で聴いた彼の歌（⑩）を気に入ったＡ.グロスマンがレコーディングを即決したといわれています。

　もともとＢ.ディランやザ・バンド、Ｐ.バターフィールド・ブルース・バンドのマネージャーであったＡ.グロスマン、ボビーの周りを固めるメンバーがすぐに頭に浮かんだのでしょう。そして、ウッドストック（ベアズベル・レコード）系アーティストが大結集した傑作が生まれることになったのです。Ｒ＆Ｂをベースにした力強さももちろん含んではいるのですが、それを強調することなく肩の力の抜けたハートウォーム溢れる作品ばかりです。注目していただきたいのは、歌手、コンポーザーとしての彼の力はもちろんですが、バックのメンバーの活躍ぶりなのです。

旧友のＢ.キースのギターが印象的な①、ジャジーなオルガンとピアノが小粋な②、Ａ.ギャレットのギターが郷愁を誘う③、Ｂ.チャールズの素晴らしい声が印象に残るノリの良い④、サックスやギターの味な演奏によって表現される気だるさがたまらない⑤、ペダル・スチール・ギターが美しいカントリー・タッチの⑦、小気味の良いギターとピアノそしてボビーの歌唱力がベストマッチのブルース⑧、アップ・テンポのＲ＆Ｒ風⑨、あまりにも美しすぎるカントリー・ブルースの⑩、どの曲もボビーの周りがしっかり彼をバックアップしていますが、特にザ・バンドのメンバー（Ｒ.ロバートソン以外）はリズム隊として非常にのりの良い演奏を聴かせてくれているだけでなく管楽器やアコーディオンなど素晴らしい味付けをしています。

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