LITTLE FEAT（70年代ロック名盤、アメリカン・ルーツ・ロック）

ROCK STANDARD　 034 LITTLE FEAT

ROCK STANDARDは、７０年代を中心にロックに変革をもたらした名盤・迷盤を紹介しています

DIXIE CHICKEN(1973)

DIXIE CHICKEN
TWO TRAINS
ROLL UM EASY
ON YOUR WAY DOWN
KISS IT OFF
FOOL YOURSELF
WALKIN ALL NIGHT
FAT MAN IN THE BATHTUB
JULIETTE
LAFAYETTE RAILROAD

LOWELL GEORGE : GUITAR, VOCALS, COWBELLS
PAUL BARRERE : GUITAR, VOCAL
BILL PAYNE : KEYBOARD, TYNTH, VOCAL
KENNY GRADNEY : BASS
RICHARD HAYWARD : DRUMS, VOCAL
SAM CLAYTON : CONGAS

GUEST

FRED TACKETT : GUITAR
MALCOLM CECIL : SYNTH
MILT HOLLAND : TABLAS

ＬＡにありながらブルース、Ｒ＆Ｂ、カントリーなどルーツ・ロックを追及し南部の香りプンプンのリトル・フィート。腕の達者なメンバーばかりですが、最大の魅力はローウェル・ジョージになるんでしょうね。フランク・ザッパ・バンドの出身でスライド・ギターの名手であるローウェル・ジョージが１９６９年に結成したバンドです。

この作品は、ベースがロイ・エストラーダからケニー・グラッドニーに替わり新たにポール・バレール（ギター）とサム・クレイトン（コンガ）が加わっての新生リトル・フィートの第３作目になります。この作品から加わったギターのポールの加入は、これからのリトル・フィートにとって大きな意味を持つことになります。それまでは、ローエル・ジョージのギターが前面に出てくるタイプの曲が多かったのですが、ポールが加わったことでリードを任せることも多くなっています。その証拠に、この作品はローエルのプロデュースですし、曲作りに専念しているのがうかがえます。もちろんローエル・ジョージだけでなく、より切れを増したリズム隊にセンスの良さではピカ一のビル・ペインのキーボードも聴き逃せません。とくに、この作品ではシンセサイザーを効果的に使った作品もありバンドの新しい一面を見せてくれています。

この作品が発表された１９７３年は、グレッグ・オールマンの『レイド・バック』をはじめとしてポール・バタフィールドの『ベター・デイズ』などレイド・バック旋風が巻き起こった年でもあったのです。シンコペーションのリズムがおしゃれなタイトル曲で始まるこのアルバムも、汎アメリカン・ルーツ・ロックと呼べるほどのバラエティを持っています。ローエル・ジョージのダミ声に特徴あるギターの音、最初の１曲目からノック・アウト間違いなしです。Ｒ＆Ｂを主体にして展開される①は、レゲエにも似た不思議な雰囲気を持っていますが、続く②ではファンキーなサウンドを展開し切れの良い大人のロックを聴かせてくれます。これらノリの良い曲に続くアコースティック・ギターによる弾き語りの③でホット一息つかせる構成の巧みさにも脱帽です。そして４曲目はルーツ・ロックが混在した重量級のスローなスワンプ・ロック仕立て。これに続く５曲目は、タブラとシンセサイザーの絡みが不思議な魅力を醸し出している新しい方向性を示した曲。４枚目以降に強まるジャズ志向を暗示しているようにも思えます。因みに、タブラとはコンガと鼓（つづみ）を合体させたようなインドの楽器で大小２個の太鼓で構成された楽器です。

６曲目は、ウエスト・コーストの爽やかな風が通り抜ける作品。７曲目は、ニューオリンズ風のアレンジがされた曲でローエルのスライド・ギターが素敵な曲です。軽快なパーカッションに導かれて始まる８曲目は、ドップリとディープ・サウス。フルート（クレジットがないのでシンセかも）が印象的な叙情的なスローなラブソングの⑨も味わい深い曲です。最後は、インストゥルメンタルでジャズ色が強く出た作品です。ローエルのギターとビルのエレクトリック・ピアノが、レイド・バックの世界に連れて行ってくれます。

歴史的な名盤として紹介されることの多いアルバムですが、商業的には振るわず日本でも次作の『ザ・ラスト・レコード・アルバム』の発売後に紹介されたような記憶があります。それまでは、みんな輸入盤が頼りでした。その代わりミュージシャンの間では人気が高く、アメリカのミュージシャンはもとよりはっぴいえんどや矢野顕子などの日本のミュージシャンの作品にも数多く参加しています。

バンドは、79年にローウェル・ジョージがドラッグのオーバードースにより死亡し一度は解散しましたが、80年代後半になって再結成されました。しかし、ローウェル・ジョージのいないバンドは、やっぱり寂しかったです。

TOPへもどる