KGB（70年代ロック名盤、アメリカン・ロック）

ROCK STANDARD　 029 KGB

ROCK STANDARDは、７０年代を中心にロックに変革をもたらした名盤・迷盤を紹介しています

KGB(1976)

LET ME LOVE YOU
MIDNIGHT TRAVELER
I'VE GOT A FEELING
HIGH ROLLER
SAIL ON SAILOR
WORKIN' FOR THE CHILDREN
YOU GOT THE NOTION
BABY SHOULD I STAY OR GO
IT'S GONNA BE A HARD NIGHT
MAGIC IN YOUR TOUCH

MIKE BLOOMFIELD : GUITAR
RICK GRECH : BASS
CARMINE APPICE : DRUMS
RAY KENNEDY : VOCAL
BARRY GOLDBERG : KEYBOARD

う～ん、ついに！ついに！ＣＤ化。大手のＭＣＡからの発売だったにもかかわらず、なかなかＣＤ化されなかった作品だったのです。アナログのレコードは、これ以上針を落すとダメになりそうだったので聴くに聴けない状態が十数年も続いていたのです。しかし、国内ではなくイギリスでの発売、早速ネットで注文したところ２２日（１８日発売）に到着。あまりの速さに狂喜乱舞でした。

このグループ名とアルバムのタイトル『ＫＧＢ』は、ソビエト連邦の秘密警察の名前ではなく中心メンバーのレイ・ケネディの「Ｋ」、バリー・ゴールドバーグの「Ｇ」、マイク・ブルームフィールドの「Ｂ」という頭文字からの命名です。発売当時に、リック・グレッチは同じ「Ｇ」なのでいいものの、カーマイン・アピスの立場はどうなるのだろうなどと、要らぬお世話をしたものでした。でも、もっと腑に落ちなかったのは第１作でグループを脱退したマイク・ブルームフィールドがいなくなった後も『ＫＧＢ』だったこと。どうでもいいですね・・・・・・。

そろそろアルバムの紹介を。このグループは、スーパー・グループとして期待されたグループでした。ファミリー、ブラインド・フェイス、エアー・フォースとブリティッシュ・ロックの王道を歩いてきたリック・グレッチとヴァニラ・ファッジ、カクタス、ベック・ボガート＆アピスで活躍しロック界屈指のドラマーといわれたカーマイン・アピスのリズム隊にアメリカ・ホワイト・ブルースのギタリストとして名声をほしいままにしてきたマイク・ブルームフィールドを中心にしたバンドです。そのメンバーに、ブルームフィールドの永年の友達であるバリー・ゴールドバーグ、このアルバムでもコンポーザーとしての力を遺憾なく発揮しているヴォーカリストのレイ・ケネディの５人によるブルースを基調としたバンドです。

手だれのメンバーがいるとはいえアルバムの印象を決定づけているのはレイ・ケネディのソウルフルなヴォーカルなのです。全体的にレイド・バックした感じの演奏に一本筋を通しているということが、聴いてもらうと良く理解してもらえると思います。もともとマイク・ブルームフィールドは、ガンガン前に出てくるタイプの人ではないので余計そういう印象なのだとは思いますが、それにしてもすばらしいヴォーカルです。

１曲目は、すばらしいバンド・アンサンブルが聴けるハードでファンキーなブルース・ロックです。私は、この１曲でノックアウトされてしまいました。さりげなく弾いているようですが、さすがと思わせるマイク・ブルームフィールドのギターソロや曲を締めるリズム隊に粋なキーボードなど、この１曲にＫＧＢの魅力が集約されています。ファーストシングルとして日本でも発売されましたが、それほどヒットしたわけではありません。時代的には少々重たかったのかもしれません。２曲目はピアノをバックに歌い上げられる、しっとりとしたカントリー風のバラード。美しい曲です。３曲目は、スライド・ギターに導かれて始まるＲ＆Ｂ、ゴスペルタッチのサザン・ロックです。この曲ではマイク・ブルームフィールドのスライド・ギター・ソロが光ります。４曲目は、正にレイド・バック。滑らかなギターや曲調ははクラプトンの『４６１オーシャン・ブールバード』を思わせますが、こちらは、さらに南部色が強く出ています。ビーチボーイズのブライアン・ウィルソンとレイ・ケネディの共作でありビーチボーイズの曲のカヴァーの⑤は、このアルバムの中でも聴き応え十分のブルースに仕上がっています。

６曲目からはＢ面になりますが、いきなりレゲエで始まります。リズム隊の音が重いのが特徴で弾けるような明るさは感じられず、途中から入ってくるマイク・ブルームフィールドのギターソロによりＫＧＢのレゲエの完成となります。７曲目は、ＫＧＢ風カントリー・ロックといったところでしょうか。ここでも南部風のアレンジが施されています。トーンを変えたマイク・ブルームフィールドのギターソロがポイントになってゆったりとした気持ちにさせてくれます。レイ・ケネディのソウルフルな歌声を堪能できるバラードの⑧に続いて、ベースのリードで力強く歌われるモータウン風の⑨、最後の⑩はしっとりとしたラヴ・ソングでストリング、コーラスが終幕に向けて雰囲気を盛り上げる美しい曲です。

アルバム収録曲の中には、ブルース・ロックやハード・ロックのファンには物足りない曲もあるかもしれませんが、汎アメリカン・ロックの集大成的なアルバムとして考えると歴史的名盤といって差し支えないと思います。かなりの独断ですが、『ROCK STANDARD』に入れさせてもらいました。

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